대장암과 식습관: 원인 증상 예방법 건강한 장을 위한 필수 가이드

대장암의 현황

대장암은 과거 20~30년 전에는 그리 흔하지 않았던 암이었습니다. 그러나 현재는 매년 약 3만3천 명이 새롭게 진단받고 있어, 국내에서 가장 많이 발생하는 암 중 하나로 자리 잡았습니다. 이러한 변화의 주된 원인은 우리의 식습관에 있습니다. 특히, 고기와 가공육의 소비가 증가하면서 채소와 함께 섭취하는 비율이 낮아진 것이 문제입니다. 대장암이 위암보다 더 많이 발생하는 이유는 무엇일까요?

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대장암 환자의 연령대

2021년 보건복지부와 중앙암등록본부의 자료에 따르면, 대장암 환자는 총 3만 2751명으로, 이 중 남성이 1만 9142명, 여성이 1만 3609명입니다. 특히 60대가 26.3%로 가장 많은 비율을 차지하고 있으며, 70대와 50대도 뒤를 잇고 있습니다. 이는 오랜 시간 동안의 불량한 식습관이 중년에 접어들면서 장 건강에 악영향을 미친 결과로 볼 수 있습니다.

대장암의 원인

대장암의 위험 요소로는 포화지방이 많은 고기, 탄 음식, 그리고 가공육의 과다 섭취가 있습니다. 특히 가공육에 포함된 아질산염은 암을 유발할 수 있는 물질로 알려져 있습니다. 고기나 생선을 고온에서 조리할 경우, 발암물질이 생성될 수 있습니다. 그렇다고 해서 이러한 음식을 완전히 피하라는 것은 아닙니다. 대신, 섭취량을 줄이고 채소와 함께 먹는 것이 중요합니다.

채소와 함께하는 식사

기름진 고기와 가공육을 채소 없이 먹는 것은 가장 나쁜 식습관 중 하나입니다. 마늘, 양파, 부추와 같은 채소에는 알릴 화합물이 풍부하여, 탄 고기의 발암 물질을 희석시켜 암 발생 위험을 줄여줍니다. 또한, 배추, 브로콜리, 케일 등은 설포라펜 성분이 많아 대장암 위험을 감소시키는 데 도움을 줍니다. 붉은 고기를 섭취할 때는 이러한 채소들을 함께 곁들이는 것이 좋습니다.

대장암 증상과 예방

대장암의 증상으로는 배변 습관의 변화, 설사 또는 변비, 혈변, 복부 불편감 등이 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 암이 상당히 진행된 경우일 수 있습니다. 50세 이상의 건강보험 가입자는 매년 대변 검사를 통해 이상이 발견되면 대장내시경을 받을 수 있습니다. 평소에 건강한 식습관을 유지하는 것이 대장 건강을 지키는 가장 좋은 방법입니다. 채소, 과일, 통곡물, 해조류를 충분히 섭취하여 장의 건강을 챙기는 것이 중요합니다.

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[염창환 병원] 대장암의 초기 증상과 자가진단